قامت مركبة غير مأهولة بهبوط سلس على سطح القمر على الرغم من الإبلاغ عن مشكلات في القياس عن بعد
أصبحت اليابان الدولة الخامسة التي تنجح في هبوط مركبة فضائية على سطح القمر، حيث حققت هبوطًا سلسًا يوم السبت على الرغم من الصعوبات الفنية في مصدر الطاقة الخاص بمركبة الهبوط الآلية.
أكدت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) يوم السبت أن مركبة الهبوط الذكية غير المأهولة لاستكشاف القمر (SLIM) هبطت وأعادت الاتصال بالأرض على الرغم من المشكلات المتعلقة بألواحها الشمسية.
وقال هيتوشي كونيناكا، مدير مختبر الفضاء في وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، للصحفيين: “يعمل SLIM الآن فقط على بطاريته، ونحن نعطي الأولوية لنقل بياناته إلى الأرض”. واعترفت الوكالة بأن الألواح الشمسية الموجودة على متن المركبة التي يبلغ وزنها 700 كيلوغرام (ما يزيد قليلاً عن 1540 رطلاً) ربما تم توجيهها بشكل غير صحيح للاستفادة من أشعة الشمس.
أُطلق على SLIM لقب “قناص القمر” لتركيز البرنامج على خفة الحركة والهبوط الدقيق. ركزت الوكالة اليابانية جهودها على الهبوط على مسافة 100 متر (328 قدمًا) من هدفها المقصود، وهو خروج ملحوظ عن فكرة “الدقة” السابقة لمركبات الهبوط على سطح القمر، والتي اعتبرت الهبوط على بعد عدة كيلومترات من نقطة الهبوط المحددة أمرًا مقبولًا.
مدعومًا بمحركين رئيسيين و12 محرك دفع، قام SLIM بمقارنة المدخلات من هوائيات متعددة ورادار وكاميرات مع صور الأقمار الصناعية الموجودة للقمر، وذلك باستخدام “الملاحة القائمة على الرؤية” لرسم مسار دقيق للغاية، وفقًا لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية.
وبحسب ما ورد قامت مركبة الهبوط بإخراج مسبارين صغيرين عند الهبوط: “مركبة قفز” بحجم فرن الميكروويف وعربة جوالة ذات عجلات بحجم كرة البيسبول.
اعترفت وكالة الفضاء بأن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى شهر لتحديد ما إذا كانت أهداف الهبوط الدقيق لـ SLIM قد تم تحقيقها. وأوضح علماء يابانيون أنه في حين هبطت مركبة طوكيو الفضائية على كويكبات صغيرة مرتين من قبل، فإن حجم القمر الأكبر يعني أن SLIM لم يحصل إلا على فرصة واحدة لإكمال الهبوط بشكل صحيح.
بسبب التضاريس القطبية غير المستوية للقمر، من المتوقع أن تكون تكنولوجيا الهبوط الدقيق مطلوبة بشدة حيث تحاول الشركات الخاصة استغلال القمر الصناعي. ويعتقد أن القطبين يحتويان على ثروة من الأكسجين والوقود والمياه الحيوية لأي عمليات تجارية مستقبلية.
يُحظر قانونًا على حكومات الأرض المطالبة بملكية أجزاء من القمر بموجب معاهدة الأمم المتحدة للفضاء الخارجي لعام 1967، على الرغم من أنه لا يوجد في الاتفاقية ما يحظر التجارة هناك.
لم تنجح أي شركة خاصة في الهبوط السلس على سطح القمر حتى الآن، على الرغم من أن العديد من الشركات الناشئة اليابانية تنوي المحاولة وتأمل طوكيو في إرسال رواد فضاء إلى سطح القمر جنبًا إلى جنب مع برنامج أرتميس الأمريكي. وحتى هذا الأسبوع، لم تتمكن سوى الولايات المتحدة وروسيا والصين والهند من الهبوط بمركبات فضائية على هذا الجرم السماوي.
أطلقت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية صاروخ SLIM في سبتمبر، وذكرت أن المشروع الذي تبلغ تكلفته 100 مليون دولار “طار كما هو مخطط له” خارج الغلاف الجوي للأرض، مدفوعًا بصاروخ Mitsubishi Heavy H2A المنتج محليًا. ويدور حول القمر منذ الشهر الماضي.
يمكنك مشاركة هذه القصة على وسائل التواصل الاجتماعي: